Les Comores ont longtemps souffert d'un réseau électrique fragile, dépendant presque entièrement de groupes électrogènes au gasoil. Ces dernières années, deux chantiers parallèles ont transformé la gestion de l'électricité sur les trois îles : le déploiement des compteurs prépayés STS et l'installation de mini-centrales solaires. Les deux font partie d'un même programme de modernisation énergétique soutenu par la Banque Africaine de Développement et la Banque Mondiale.
Un réseau historiquement sous pression
Avant ces investissements, SONELEC faisait face à un problème structurel grave : selon les données disponibles, seulement un kilowattheure sur trois produits était effectivement payé. Pannes fréquentes, impayés, fraudes sur les branchements — le réseau était déficitaire et les coupures quotidiennes.
Les compteurs STS : une modernisation lancée dès 2018
SONELEC a officiellement lancé la généralisation des compteurs prépayés STS (Standard Transfer Specification) en octobre 2018, dans le cadre du projet sectoriel PASEC, financé par le Fonds Africain de Développement à hauteur de 8,63 millions d'euros. L'objectif affiché : moderniser les services et lutter contre la fraude. Ces compteurs intelligents permettent de centraliser toutes les données de consommation et de contrôler individuellement chaque abonné via un système de paiement numérique.
Le déploiement est progressif mais ambitieux. En mars 2023, 25 000 abonnés étaient équipés. Une commande de 130 000 compteurs STS supplémentaires a été passée pour couvrir l'ensemble des clients : 55 000 à Ngazidja (Grande Comore), 25 000 à Ndzuani (Anjouan) et 16 000 à Mwali (Mohéli).
Les mini-centrales solaires de Foumbouni et Mitsamiouli
Dans le même programme de modernisation, SONELEC a installé ses premières centrales photovoltaïques. La première a été inaugurée en décembre 2020 à Foumbouni, sur la Grande Comore, avec une mise en service complète en mai 2021. Elle dispose d'une puissance installée de 4 MWc (3 MW injectés sur le réseau), équipée de panneaux sur trackers solaires et de batteries Tesla de 1 à 2 MWh pour stabiliser la production.
Une deuxième centrale du même gabarit a suivi à Mitsamiouli, au nord de la Grande Comore, pour un investissement de 5 millions d'euros. Chaque centrale produit environ 7 200 000 kWh par an, économise 2 400 000 litres de gasoil et réduit les émissions de CO₂ de 7 200 tonnes. Ensemble, elles représentent une augmentation de 13,5 % de la capacité de production électrique nationale.
Un même programme, deux outils complémentaires
La Banque Mondiale a soutenu cette double transition à travers son projet Comoros Solar Energy Access Project, qui finance à la fois 9 MWc de panneaux photovoltaïques sur les trois îles et un système de comptage intelligent connecté — permettant de suivre les consommations en temps réel, détecter les fraudes et gérer les coupures à distance. Compteurs STS et solaire ne sont pas dans une relation de cause à effet directe — ils avancent ensemble, dans le cadre d'une même stratégie de réforme du secteur énergétique comorien.
Le compteur STS en pratique
Concrètement, le compteur STS fonctionne avec un code à 20 chiffres — appelé token — généré à chaque achat de crédit. Ce code est saisi directement sur le clavier du compteur, qui crédite aussitôt les kWh correspondants au tarif officiel de 198 KMF par kWh.
C'est ce système qui rend possible la recharge à distance depuis la France, via auxcomores.fr : vous achetez le crédit en ligne, le code est envoyé par SMS au propriétaire du compteur aux Comores, et l'électricité est disponible immédiatement.