Volcan actif, plages de sable blanc et noir, médinas swahilies, tortues marines et baleines à bosse : les Comores restent l'une des destinations les plus méconnues de l'océan Indien. Pour les Comoriens de France qui rentrent au pays comme pour les voyageurs curieux, chacune des trois îles de l'Union des Comores a son caractère. Voici ce qu'il faut voir, et ce qu'il faut savoir avant de partir.
Grande Comore (Ngazidja) : volcan et vieille ville
C'est l'île la plus grande et la plus peuplée, celle où se trouvent la capitale et l'aéroport international.
- Moroni et sa médina : ruelles étroites, portes sculptées et, face au vieux port, l'ancienne mosquée du Vendredi, emblème de la ville.
- Le Karthala : l'un des plus grands volcans actifs du monde, dont le cratère domine l'île. L'ascension se fait généralement en deux jours, avec un guide local, de préférence pendant la saison sèche.
- Le lac Salé : un lac de cratère aux eaux vertes, au nord de l'île, entouré de falaises de lave noire, à deux pas de l'océan.
- Les plages du nord : autour de Mitsamiouli, sable blanc, eau turquoise et coulées de lave qui plongent dans la mer.
- Iconi : ancienne capitale royale, à quelques kilomètres au sud de Moroni, chargée d'histoire.
La Grande Comore est aussi le pays du Grand Mariage : en saison, il n'est pas rare de croiser une procession dans les rues d'un village.
Mohéli (Mwali) : la nature préservée
La plus petite et la plus calme des trois îles est aussi la plus sauvage. C'est la destination idéale pour la nature et la faune marine.
- Le parc national de Mohéli : premier parc marin du pays, autour des îlots de Nioumachoua, avec coraux, tortues et poissons tropicaux.
- Les tortues d'Itsamia : sur les plages du village d'Itsamia, les tortues vertes viennent pondre la nuit. Les associations locales organisent des observations encadrées, dans le respect des animaux.
- Les baleines à bosse : pendant l'hiver austral, elles remontent dans les eaux de l'archipel pour mettre bas, et on peut les observer depuis un bateau.
- Le lac Dziani Boundouni : un lac de cratère isolé au cœur de la forêt, accessible à pied.
Anjouan (Ndzuwani) : l'île aux parfums
Montagneuse et verdoyante, Anjouan est l'île des rivières, des cascades et des plantations d'ylang-ylang.
- La médina de Mutsamudu : un dédale de ruelles parmi les mieux conservés de l'archipel, dominé par sa citadelle.
- Domoni : ancienne cité sur la côte est, avec ses vieilles maisons de pierre et ses mosquées.
- Le lac Dzialandzé : un lac de cratère en altitude, au milieu de la forêt, point de départ de belles randonnées.
- Les cascades : l'île compte de nombreuses chutes d'eau, accessibles après une marche plus ou moins longue.
- Les distilleries d'ylang-ylang : les Comores sont l'un des premiers producteurs mondiaux de cette essence utilisée en parfumerie, et Anjouan en est le cœur. Certaines distilleries se visitent.
Quand partir ?
Les Comores ont un climat tropical, chaud toute l'année, avec deux saisons :
| Saison | Période | Pour qui |
|---|---|---|
| Saison sèche | De mai à octobre | La plus agréable : températures plus douces, randonnées et ascension du Karthala, baleines |
| Saison des pluies | De novembre à avril | Plus chaude et humide, averses fréquentes et risque de cyclone |
Juillet et août correspondent aussi aux vacances de la diaspora et à la saison des Grands Mariages : l'ambiance est très festive, mais les vols depuis la France sont plus chers et les hébergements plus demandés. Pensez aussi à vérifier si votre séjour tombe pendant le Ramadan : le rythme du pays change, beaucoup de commerces ferment en journée et il convient de ne pas manger en public.
Les infos pratiques avant de partir
Formalités
Un passeport valide est nécessaire. Le visa s'obtient en général à l'arrivée à l'aéroport de Moroni, mais les conditions et les tarifs peuvent changer : vérifiez-les auprès de l'ambassade de l'Union des Comores avant de réserver.
Argent
La monnaie est le franc comorien (KMF), dont la valeur est fixe par rapport à l'euro : environ 492 francs pour 1 euro. Les euros se changent facilement, mais les distributeurs sont rares en dehors de Moroni et la carte bancaire est peu acceptée hors des grands hôtels. Prévoyez des espèces, surtout pour Mohéli et les villages.
Se déplacer entre les îles
Les trois îles sont reliées par de petits avions et par bateau. Les horaires et les compagnies changent souvent : renseignez-vous sur place, et gardez de la marge dans votre programme. Sur chaque île, les taxis collectifs sont le moyen le plus courant de se déplacer.
Santé
Consultez votre médecin ou un centre de vaccinations internationales quelques semaines avant le départ, notamment pour la prévention du paludisme. Emportez une trousse de pharmacie de base : les pharmacies sont limitées hors des villes.
Usages
Les Comores sont un pays musulman et attaché à ses traditions. Une tenue couvrant les épaules et les genoux est appréciée en dehors des plages, et il est d'usage de demander avant de photographier quelqu'un. Le français est largement parlé, aux côtés du comorien (shikomori) et de l'arabe.
Rester connecté sur place
Deux opérateurs se partagent le réseau mobile : Huri (Comores Telecom) et Yas. Acheter une carte SIM locale en agence, avec votre passeport, revient bien moins cher que l'itinérance de votre forfait français, rarement incluse pour les Comores. Pensez aussi au décalage horaire avec la France : une heure de plus en été, deux en hiver.
Une fois votre SIM active, vous pouvez la faire recharger depuis la France, ou recharger vous-même votre numéro Huri ou Yas en ligne, par carte bancaire. Pratique aussi pour garder le contact avec la famille après votre retour : nos conseils pour appeler les Comores depuis la France vous évitent les mauvaises surprises sur la facture.
En résumé
- Grande Comore pour le Karthala, la médina de Moroni et les plages du nord.
- Mohéli pour le parc marin, les tortues d'Itsamia et les baleines.
- Anjouan pour la médina de Mutsamudu, les cascades et l'ylang-ylang.
- Meilleure période : la saison sèche, de mai à octobre.
- À prévoir : passeport, espèces, prévention du paludisme et une SIM locale Huri ou Yas.
